Autor: Piloti

Quando pensamos em pedras preciosas, o diamante costuma ser um dos primeiros nomes que vem à cabeça. Ele é conhecido pela durabilidade e pelo alto valor comercial. Mas o que muita gente não sabe é que, apesar de caro, o diamante não é o mineral mais raro do planeta.

Existem minerais muito mais difíceis de encontrar, alguns aparecem em apenas um ou dois lugares. Por isso, podem alcançar valores ainda mais altos no mercado de colecionadores e joalherias especializadas.

Conheça alguns dos minerais mais raros já registrados:

Berilo vermelho

Também chamado de “esmeralda vermelha” ou “bixbite”, o berilo vermelho é uma das gemas mais raras do mundo.

Ele pertence à mesma família mineral da esmeralda e da água-marinha, mas é extremamente incomum. Até hoje, os principais depósitos conhecidos estão nos estados de Utah e Novo México, nos Estados Unidos.

Sua formação exige condições geológicas muito específicas, o que explica sua raridade. Exemplares lapidados de boa qualidade podem alcançar valores superiores a US$ 10 mil por quilate (quilate é a unidade usada para pesar gemas; 1 quilate equivale a 0,2 grama).

Jeremejevita

Descoberta no final do século 19 na Sibéria, a jeremejevita é um mineral raro que só ganhou destaque quando cristais transparentes, adequados para joias, foram encontrados na Namíbia.

A maioria dos cristais é pequena e opaca (sem transparência). Gemas grandes e claras são extremamente incomuns. Alguns exemplares maiores já foram registrados, mas continuam sendo raríssimos no mercado internacional.

Musgravita

A musgravita foi identificada na década de 1960 na Serra de Musgrave, na Austrália, origem do seu nome.

Ela também já foi encontrada em pequenas quantidades em Madagascar e na Groenlândia. Durante muitos anos, quase não existiam exemplares lapidados no mundo, o que a colocou entre os minerais mais raros já comercializados.

Hoje ainda é considerada uma gema extremamente incomum, com pouquíssimas peças disponíveis para colecionadores.

Diamantes vermelhos

Os diamantes podem aparecer em várias cores: amarelo, azul, verde, rosa, laranja, roxo e vermelho. Entre todos, o diamante vermelho é o mais raro.

A cor vermelha não vem de impurezas químicas, mas de alterações na estrutura interna do cristal durante sua formação.

Um dos exemplares mais conhecidos é o Moussaieff Red, com pouco mais de 5 quilates (cerca de 1 grama). Ele foi lapidado a partir de um cristal encontrado no Brasil.

Até hoje, existem pouquíssimos diamantes vermelhos naturais confirmados no mundo.

Grandidierita

Descoberta em 1902, a grandidierita é um mineral de cor azul-esverdeada encontrado principalmente em Madagascar.

Durante muito tempo, acreditava-se que quase não existiam exemplares transparentes. Nos últimos anos, novas descobertas ampliaram o número de gemas conhecidas, mas ela continua sendo rara e muito valorizada.

Poudretteite

A poudretteite foi descoberta no Canadá, em uma pedreira chamada Poudrette, na década de 1960. Inicialmente, apareceram apenas cristais muito pequenos.

Ela só foi reconhecida oficialmente como uma nova espécie mineral anos depois. Atualmente, também há registros do mineral em Myanmar (antiga Birmânia), mas exemplares de qualidade para joalheria continuam sendo raros.

Benitoíta

A benitoíta é um mineral azul que foi descoberta na Califórnia, no condado de San Benito, origem do seu nome.

Uma característica interessante é que ela apresenta fluorescência, ou seja, brilha quando exposta à luz ultravioleta.

Embora também tenha sido encontrada em outros países, exemplares de qualidade gemológica são limitados, o que mantém seu status de raridade.

O que torna um mineral raro?

Um mineral pode ser considerado raro por vários motivos:

• ocorre em poucos lugares do planeta; 
• se forma apenas em condições geológicas muito específicas; 
• aparece em cristais muito pequenos; 
• raramente é encontrado com qualidade suficiente para lapidação. 

É importante lembrar que raridade não é a mesma coisa que valor comercial fixo. O preço pode variar conforme a demanda, a qualidade da gema e o interesse de colecionadores.

Raridade vai além da joalheria

Embora muitos desses minerais sejam conhecidos como gemas, a raridade também é um tema importante na indústria e na tecnologia.

Alguns elementos químicos raros são essenciais para equipamentos eletrônicos, baterias e sistemas de energia renovável. Por isso, entender onde e como os minerais se formam é fundamental para a geologia e para o futuro da mineração.

Fonte: Pedreira Lageado

As chamadas terras raras são minerais muito importantes para o mundo moderno. Elas são usadas na fabricação de carros elétricos, turbinas eólicas, celulares, computadores e ímãs de alta potência. Sem esses elementos, muitas tecnologias do dia a dia simplesmente não funcionariam.

Apesar do nome, as terras raras não são tão raras assim na natureza. O maior desafio está em outro ponto: retirá-las da rocha de forma eficiente, barata e com menor impacto ambiental.

Pensando nisso, cientistas dos Estados Unidos desenvolveram um novo método que pode facilitar a extração de terras raras a partir de rejeitos da mineração de carvão, materiais que hoje são tratados como lixo industrial.

O que são terras raras?

Terras raras é o nome dado a um grupo de 17 elementos químicos. Em termos simples, são minerais com propriedades especiais que permitem produzir equipamentos mais eficientes, leves e potentes. Por isso, eles são estratégicos para a indústria e para a transição energética.

O que são rejeitos do carvão?

Os rejeitos do carvão são os resíduos que sobram depois do processamento desse mineral. Eles são formados por:

• rocha moída;
• água;
• pequenas partículas de carvão. 

Normalmente, esse material é descartado em aterros para evitar contaminação do solo e da água. No entanto, estudos mostram que esses rejeitos podem conter terras raras em pequenas quantidades, o que abre a possibilidade de reaproveitamento.

Como funciona o novo método?

O método desenvolvido pelos pesquisadores acontece em duas etapas principais, explicadas de forma simples:

1. Aquecimento em solução alcalina Primeiro, os rejeitos do carvão são misturados a uma solução química básica (alcalina) e aquecidos com micro-ondas.
   Esse processo muda a estrutura da rocha, deixando o material mais “aberto”, com pequenos espaços internos. 
2. Separação com ácido Depois, o material passa por um tratamento com ácido nítrico, uma substância capaz de separar as terras raras do restante da rocha.
   Como a estrutura já foi modificada na etapa anterior, essa separação se torna mais eficiente. 

Em outras palavras, o método prepara o material antes da extração, facilitando a retirada dos minerais desejados.

Por que esse método é importante?

As técnicas usadas anteriormente tinham dificuldade em retirar as terras raras porque elas ficavam “presas” dentro da rocha.
Com o novo processo, a rocha se torna mais porosa, ou seja, com mais espaços internos, o que facilita a extração.

Segundo os pesquisadores, essa mudança estrutural é o principal avanço da técnica.

Quais são os desafios?

Apesar dos resultados positivos, o método ainda enfrenta algumas limitações:

• custo elevado, o que dificulta o uso em larga escala; 
• variação na composição dos rejeitos, já que nem todo carvão possui os mesmos minerais; 
• o processo é focado nas terras raras e não aproveita outros elementos presentes no rejeito, como o magnésio. 

O que essa descoberta representa?

Mesmo com esses desafios, a pesquisa representa um passo importante na busca por formas mais eficientes de obter terras raras, especialmente a partir de materiais que hoje são descartados.

Além de ajudar no aproveitamento de resíduos da mineração, o avanço pode contribuir para reduzir a dependência de novas minas, tornando o processo mais sustentável no futuro.

Fonte: Metrópoles

O governo brasileiro autorizou o avanço de 30 processos de pesquisa mineral em diferentes regiões de fronteira do país. Essas autorizações foram publicadas no Diário Oficial da União pelo Gabinete de Segurança Institucional (GSI) e permitem que a Agência Nacional de Mineração (ANM) continue a análise de pedidos de pesquisa por minérios em áreas estratégicas.

É importante entender que essas autorizações ainda não permitem a exploração imediata dos recursos minerais. Elas equivalem ao que a lei chama de assentimento prévio, uma etapa obrigatória para atividades econômicas em faixas de fronteira que serve para que o Estado avalie riscos à defesa, à soberania nacional e à proteção territorial antes que outras análises técnicas sejam feitas.

O que significa “assentimento prévio”?

O assentimento prévio é uma autorização inicial. Ela permite que processos ligados à mineração, como pesquisa, lavra ou cessão de direitos minerários, avancem na etapa regulatória.

• Pesquisa mineral é a fase em que empresas ou pessoas físicas estudam se há minerais em uma área e qual é o seu potencial econômico. 
• Lavra é a extração do minério em si. 
• Cessão de direitos minerários é quando alguém transfere para outra pessoa ou empresa o direito de pesquisar ou explorar determinada área. 

Esse passo não libera automaticamente a mineração. Os projetos precisam, ainda, obter licenças ambientais específicas e cumprir outras exigências legais antes de qualquer exploração efetiva.

Onde estão as áreas autorizadas para avançar nas pesquisas

As 30 autorizações estão distribuídas em vários estados, principalmente nas faixas de fronteira. Elas incluem pedidos de pesquisa para diferentes minerais, entre os quais:

• Mato Grosso

Regiões como Vale de São Domingos, Glória D’Oeste, Pontes e Lacerda, Cáceres, Jauru, Porto Esperidião, Reserva do Cabaçal e Conquista D’Oeste receberam autorizações para continuar estudos de:

• ouro 
• fosfato 
• calcário 
• mármore

• Rio Grande do Sul

Foram concedidas autorizações para a continuidade de pesquisas de diferentes minerais, distribuídas em municípios das regiões sul e central do estado, como Pinheiro Machado, Pelotas, São Gabriel, São Sepé, Vila Nova do Sul, Novo Machado, Bagé e São José do Norte.

• calcário e calcário dolomítico (usados, por exemplo, na agricultura e construção) 
• mármore 
• titânio 
• zircônio 
• areia 
• cianita 
• fosfato 
•  Mato Grosso do Sul

Umas das autorizações permite a continuação de pesquisa de calcário nas cidades de Bela Vista e Jardim.

• Rondônia

Há autorização para avançar com pesquisa de granito na região de Porto Velho.

• Santa Catarina

Foi concedida uma autorização para pesquisa de água mineral no município de Quilombo.

Por que isso é relevante?

A mineração é uma atividade que pode gerar empregos, renda e desenvolvimento tecnológico, especialmente quando os minerais pesquisados têm uso industrial ou estratégico.
Além disso, a exigência de assentimento prévio em áreas de fronteira existe para assegurar que atividades econômicas sejam alinhadas com os interesses nacionais de segurança, soberania e proteção territorial, antes de avançar para outras fases de licenciamento.

Esse tipo de autorização não significa que a mineração vai, necessariamente, começar imediatamente nessas áreas, mas é um passo formal importante no processo de desenvolvimento de projetos minerais no Brasil.

Fonte: R7 – Leia a notícia sobre o assunto no portal R7